Zarábanie po kvapkách

Nie je celkom bežné, aby sa z profesionálneho vojaka stal podnikateľ. Janovi Píchalovi sa to podarilo. Možno aj preto, lebo nikdy nebol vojakom srdcom. Ako sám vraví, bol skôr technikom v uniforme. Dnes je spoločníkom v eseročke Imafex, ktorá patrí k lídrom medzi regionálnymi poskytovateľmi pripojenia do internetovej siete v rámci Slovenska.

Počítače ma obklopovali už aj pri práci pre armádu. Nebol som klasický vojak, ale skôr technik v uniforme. Pracoval som vo výpočtovom stredisku, kde sme programovali veci užitočné pre vojakov.

Armáda bola v osemdesiatych rokoch, v časoch praveku computerov, technicky dobre zásobená. Mali sme síce počítače, ktoré boli vo veľkosti jednej miestnosti, ale mal som možnosť pracovať aj so zmenšenými sálovými počítačmi určenými do terénu. Boli veľké ako kontajnery na nákladných autách. V práci som mal na starosti aj nákup novej výpočtovej techniky.

Od začiatku deväťdesiatych rokov sa na trhu vyrojili predajcovia domácich počítačov a jedna firma ma oslovila, či by som pre ňu nerobil obchodného a servisného zástupcu na Liptove. Lákalo ma to. Ponuku som zobral a bolo už len otázkou času, kedy opustím rady vojakov.

Od roku 1993 som si založil živnosť na servis a predaj výpočtovej a kancelárskej techniky. Skúsenosti a kontakty v tejto brandži som získal ešte pri práci obchodného zástupcu, čo mi na voľnej nohe veľmi pomohlo.

Od predaja k internetu

S manželkou, ktorá so mnou podnikala od začiatku a veľmi mi pomohla, sme začali v Liptovskom Mikuláši naozaj takmer z ničoho. Za spoločné úspory sme si kúpili fax, počítač, ktorý vtedy stál tridsaťtisíc korún a prenajali si priestory.

Na trhu už existovali aj iné podobné firmy, ale naša konkurenčná výhoda bola v tom, že sme popri predaji počítačov vykonávali aj servisnú činnosť. Zákazníci vedeli, že keď si niečo u nás kúpia, tak im to aj opravíme.

Postupne som zisťoval, že marže z predaja počítačov sú stále nižšie. Ani servis už nebol až taký žiadaný. Počítače boli lacnejšie, aj ich súčiastky. Ľudia si radšej kúpili novú tlačiareň, ako by si mali platiť za jej opravu.

Obzeral som sa preto po inom predmete podnikania. Na konci deväťdesiatych rokov sa objavil internet. So stavaním lokálnych počítačových sietí sme už mali skúsenosti, a preto som sa pustil do tohto podnikania.

Získal som šikovného spoločníka, ktorý podnikal s prevádzkou internetu cez mikrovlnné rádio. Ja som ponúkol obchodné skúsenosti, on technické. V roku 2001 sme založili dnešnú firmu Imafex.

Naši prví zákazníci boli firmy. Internet vtedy stál štyri- až päťtisíc korún mesačne, a preto bol nedostupný pre väčšinu domácnosti. Dnes je to inak. Naše tržby sú zväčša poskladané z tristokorunových poplatkov od domácností. Predaj a servis počítačov som po čase úplne vypustil z môjho podnikania.

Budúcnosť v optike

Čoskoro sme zistili, že prenos dát cez mikrovlnné rádio nie je pre zákazníkov dostačujúci. S vedomím, že informačné potreby ľudí už nebudú nižšie, ale čoraz vyššie, sme vedeli, že budúcnosť patrí káblom.

Našťastie, pri rýchlom vývoji technológií išli aj ceny optických káblov dole a my sme sa rozhodli vybudovať vlastnú sieť a prejsť do telekomunikačného biznisu. Celý úspech sme postavili na kvalite služieb a na prístupe k zákazníkovi.

Boli sme prví z internetových operátorov na Liptove, ktorí zaviedli 24-hodinovú telefónnu servisnú službu. Zákazník sa k nám kedykoľvek dovolá a my riešime jeho problémy. Ako jedni z prvých sme na regionálnej úrovni priniesli „hlas“, to znamená telefonovanie.

Myslím si, že ako lokálny poskytovateľ internetu máme výhodu oproti celoslovenským v tom, že sme bližšie k zákazníkovi. A sme lacnejší, keďže ceny vieme prispôsobiť lokalite. V našom regióne poskytujeme asi najlacnejší internet, ak porovnávame rýchlosť a mesačný poplatok. Navyše ťaháme káble aj do lokalít, kde sa veľkým hráčom neoplatí ísť.

Jan Píchal (42) je vyštudovaný elektroinžinier. Pôvodne pracoval ako vojak z povolania na vojenskej akadémii v Liptovskom Mikuláši. Od roku 1993 začal podnikať v oblasti výpočtovej a telekomunikačnej techniky. Dnes je konateľom a obchodným riaditeľom spoločnosti Imafex. Táto firma poskytuje na Liptove pripojenie do internetovej siete, je triple play service provider a podieľa sa na výstavbe metropolitnej optickej siete LiptovNet v Liptovskom Mikuláši. J. Píchal je ženatý, má jedno dieťa.

S mestom Liptovský Mikuláš sme založili pred pár rokmi spoločnosť LiptovNet, ktorej cieľom je budovanie a prevádzkovanie metropolitnej optickej siete. Naša firma tam za ostatných päť rokov investovala takmer všetky svoje zisky. Žiaľ, tento projekt dnes stagnuje pre nerozhodný prístup mesta.

Hoci z armády mi zostali organizačné skúsenosti a dokážem zmanažovať aj väčšie projekty, ambície stať sa celoslovenským operátorom nemáme. Chceme pôsobiť iba teritoriálne a byť najlepší na Liptove. So spoločníkom si stále hovoríme, že ešte stále tu máme prácu na viac ako desať rokov.

Stali sme sa plnohodnotným triple play operátorom. Dopracovali sme sa k tomu, aby sme ľuďom vedeli poskytnúť v dobrej kvalite a za rozumné ceny všetky tri služby naraz: telefonovanie, internet a digitálnu televíziu. Dnes už máme spustenú v testovacej prevádzke IP TV.

Opatrne ďalej zájdeš

Rozhodnutím vstúpiť do biznisu som sa vydal do neistoty. Najmä na Slovensku, kde sa zákonné podmienky podnikania menia veľmi rýchlo. Ale keby som to mal urobiť znova, neváhal by som. Bolo to jedno z mojich najlepších rozhodnutí v živote.

Na začiatku podnikania sme sa snažili všetky aktivity firmy ťahať z vlastných zdrojov. Boli sme hrdí aj na to, že si nemusíme brať úver. V súčasnosti si s odstupom času myslím, že to bola chyba. Možno sme si mali požičať peniaze skôr a dnes by sme boli o niečo ďalej.

Na druhej strane sme sa vyhli problémom s nesplácaním úveru a nikdy nám nehrozil zánik z insolventnosti. Teraz sú síce peniaze dostupnejšie.

Ale aj tak nie je veľa bánk, ktoré by boli ochotné nám požičať peniaze. Peňažné ústavy buď nerozumejú, alebo nechcú rozumieť tomu, že telekomunikačný biznis je jeden z najviac sa rozvíjajúcich a najvýnosnejších na svete.

K relaxu cez binznis

Nie som typ podnikateľa, ktorý si zarobí peniaze, ide si užiť a začne zarábať znova. Všetko, čo som zarobil, som spočiatku dával naspäť do podnikania. Vyplatilo sa. V súčasnosti sa už moje priority posunuli viac k relaxu.

Biznis je už zabehnutý a ja sa môžem venovať aj koníčkom. Energiu si dobíjam prostredníctvom mojich troch psov. Chodím s nimi do prírody a tam relaxujem. Najnovšie sa venujem aj jazde na koni.

Cez biznis som sa dostal aj ku squashu. Stal som sa spolumajiteľom vo firme Squash Liptov a odvtedy hrávam tento šport pravidelne. Viem relaxovať aj doma pri počítači. Nedávno som prešiel na Apple a ľutujem, že som ho nezačal používať skôr.

Ak by sa nám podarilo postaviť metropolitnú optickú sieť, ako sme si ju vysnívali, potom by som sa už rád z podnikania presunul niekde inde. Spoluzakladal som Asociáciu regionálnych telekomunikačných poskytovateľov služieb a tam možno vidím svoje budúce pôsobisko.

Jan Píchal sa zúčastnil na súťaži Ernst & Young Podnikateľ roka 2007.