Dvojkrížový úspech

Double Cross znamená po anglicky dvojkríž, ale v slangu aj vykývať či vybabrať. Double Cross je aj slovenský dvojkríž, ale aj názov slovenskej vodky, ktorá na americkom trhu vykývala s tradičnými značkami a v luxusných baroch sa im postavila na roveň.

Najlepšia – už dvakrát sa tak vyslovili porotcovia na prestížnych súťažiach World Spirits Competition 2008 a Pentawards 2009 o vodke, ktorá je na americkom trhu iba druhý rok. Nedostali ju na posúdenie v originálnej, ale úplne anonymnej fľaši označenej iba číslom ako ostatné konkurenčné výrobky v rovnakých fľašiach. Špičkoví experti hodnotili nápoje naslepo, jeden po druhom, pri izbovej teplote, keď sa „rozbalia“ a ukážu skúsenému degustátorovi aj svoje chybičky v čírosti, vôni i chuti. Hoci milovníci vodky vravia, že ju majú radi preto, že je to správny nápoj bez farby, vône a chuti. Aj pre túto výhodu je vodka americkým drinkom číslo jeden. Nie každý má totiž rád destiláty „voňavé“, aromatické a farebné. Na rozdiel od whisky či džinu vodku z dychu necítiť, a tobôž už nie z obľúbených koktailov pri obede alebo „odstresovaní“ pred západom slnka.

Nuansy

Expert má citlivejšie oko, čuch i chuťové poháriky a tvrdí, že tento nápoj je jemnejší než napríklad vodky ruského pôvodu, je však príjemne drsnejší ako škandinávske vodky. A nič netušiaceho milovníka vodky vo vôni a dochuti upozornia na vanilku i citrus. Až potom pri priraďovaní značiek k číslam sa zistí, že ide o vodku Double Cross z krajiny, ktorá si trúfla osloviť tvrdý americký trh alkoholom po prvý raz a iba nedávno.

Americká firma, ktorá ju dodáva výhradne luxusným, najmä newyorským predajniam pre fajnšmekrov, exkluzívnym barom a drahým diskotékam, sa nesnaží kamuflovať, nafukovať, nerozpakuje sa na svojom webe tvrdiť, že mohla mať zdroj svojej vodky kdekoľvek, ale pokojne a vedome siahla po slovenskom produkte. A pri názve upozorňuje, že dvojkríž je aj tradičným symbolom slovenského národa. „Po dlhom hľadaní nás to dostalo do slovenských hôr,“ vysvetľujú americkí majitelia príbeh Double Cross vodky. „Tam sme stretli doktora Jána Kraka, pravého majstra destilácie, zaľúbili sme sa do Slovenska, ľudí, vzrušujúcej krajiny, histórie i tradície – a najmä do ich vodky,“ píšu na americkom webe.

Poučná story

Na ceste k uplatneniu vodky na americkom trhu nik nikoho neskorumpoval, neoblafol. Náročný Američan medzi stovkami druhov lacnejších a dobrých vodiek je ochotný dať pokojne aj päťdesiat dolárov (a drahších vodiek už nie je veľa), pretože zistil kvalitu.

Marián Gurega sa mohol uspokojiť so zlatou strednou cestou, veď jeho rodinná firma Gas Familia v Starej Ľubovni je na slovenskom trhu pätnásť rokov a v podstate za vodou. Tak čo. Mohol mávnuť rukou tak ako Rusi či Ukrajinci nad americkou predstavou exkluzivity produktu a žiť z masovosti a rekordov v priemernosti. Namiesto toto sa celé mesiace v Gas Famílii sedemdesiatročný tvrdohlavý liehovarnícky technológ J. Krak trápil nad stovkami zmien receptúr, úprav, zlepšení, až si všetci povedali, že to je ono.

Pritom to všetko vôbec nemuselo dopadnúť dobre a námaha mohla vyjsť nazmar, aj keď definitívne riešenie sa zakladalo na tvrdej selekcii podtatranských pšeníc, najčistejších tatranských vôd a rozhodnutí až sedemkrát všetko draho destilovať, sedemkrát filtrovať, dokonca aj cez drahý filter s mikrodiamantovým prachom z Južnej Afriky. Snob zhíkne, že preto to musí byť iste niečo extra, lebo nevie, že diamant je jedna z podôb uhlíka a ten má vynikajúce filtračné vlastnosti. Nuž čo, nech je diamantový filter správnym marketingovým ťahom, pokiaľ nie je iba reklamným figovým listom, ale umocňuje pri predaji pedantnú robotu.

Ako sa robí imidž

A pretože správny Američan potrebuje na každý deň marketing i story, aj pri drinkoch možno raz Slovensko a Tatry pôjdu na svetovom turistickom trhu na odbyt ako domovina Double Cross vodky. Keď to Bratislavčan Juraj Droba, marketingový expert a jeden z krstných otcov tohto nápoja, hovorí, usmieva sa síce, ale vie, že okrem kvality posúva tovar na náročnom trhu dopredu aj story. Veď na americkej turistickej mape je Nový Zéland destináciou aj ako kráľovstvo Kráľa prsteňov a že je niekde v Európe Salzburg, mnohí Američania neregistrujú ako rodisko skladateľa Wolfganga Amadea Mozarta, ale ako dejisko trochu sladkého sfilmovaného broadwayského muzikálu Sound of Music.

Na začiatku dvojkrížovej vodka-story bola pred piatimi rokmi predstava Malcolma Lloyda, amerického podnikateľa s lekárskym diplomom. To, že na akokoľvek širokom newyorskom trhu prémiových značiek vodky a pri príprave cos- mopolitanov a množstva iných koktailov by sa pokojne uživila aj ďalšia značka, mu potvrdil aj rodinný známy John Gellner, skúsený obchodník s alkoholom na americkom severovýchode. Treba však skutočne prémiovú kvalitu a správnu story. Niečo tajomné, fakt dobré, zo starého ďalekého a neznámeho sveta, možno aj odkiaľsi z východnej Európy.

Hľadanie

Ako je dôležité mať priateľov! Niekdajší americký diplomat a teraz investičný bankár Will Deitrich prikývol, do nápadu by sa vyplatilo investovať a do mapovania východoeurópskych možností zapojil J. Drobu, svojho kamaráta z čias, keď bol v Bratislave konzulom. A tak sa začalo mapovanie a putovanie po liehovaroch v Poľsku, Česku, uvažovanie o Rusku či Ukrajine. V prvej várke bolo kandidátov šesťdesiat a preberalo sa dvesto receptúrami. Vrátane Gas Familie. Tá šokovala najnovšou špičkovou technológiou i podnikateľskými víziami a ochotou ísť aj do rizika.

„Že som vlastenec a mal by som vybrať medzi piatimi rovnocennými produktmi, ukážem bez váhania na slovenský, ale tu nebolo čo riešiť, Stará Ľubovňa porazila všetky,“ konštatuje J. Droba. Päťdesiatdolárová elegantná fľaša má hranatý tvar a nerovnako hrubé sklo s vlisovaným štylizovaným dvojkrížom a vygravírovanými citátmi zo Sládkovičovej Maríny, ľúbostnej básne od Jána Hollého, Mor ho! od Sama Chalupku i veršov Vladimíra Roya. Už na prvý pohľad odlišná od iných vodiek. Double Cross je medzinárodný produkt. Nápad je americký, obsah slovenský, fľašu navrhol americký dizajnér, vyrába sa vo Francúzsku, uzáver je z Číny a distributér je z USA. Produkt mohol byť aj slovenskejší, ale slovenské sklárne, ktoré majú odbytové problémy, prišli o zaujímavý biznis. Neboli schopné fľašu vyrobiť, nedaril sa im do skla vlisovať slovenský znak.

Exkluzívne

Autor tohto textu Double Cross neokoštoval, ba ani neovoňal. Nielen preto, že nie je vodkár, ale aj preto, že na produkciu v Starej Ľubovni dohliadajú colníci. Je to totiž produkt dodávaný výlučne na americký trh a aj tam zatiaľ iba exkluzívne do troch štátov. O predaji na Slovensku sa rokovalo. Všetko je to o exkluzivite. Nijaká masová záležitosť. Majitelia nakoniec povolili špeciálnu limitovanú sériu 10-tisíc fliaš ešte pred Vianocami. Málo slovenských produktov dobylo americký trh tak ako Double Cross, ale J. Droba je pri slovách o výnimočnosti opatrný. „Vodka nie je jadrová fyzika, nebudeme sa biť do pŕs, že sme vynašli koleso, ale výrobca si dal záležať, aby dodal veľmi kvalitný produkt, porovnateľný so svetovou špičkou. V tom je jeho sila. Aj sila malých rodinných podnikov v každej, dokonca aj veľkej národnej ekonomike.“

Foto - Maňo Štrauch